中国語の「２時」は、なぜ「二點」ではなく「兩點」なのか？

中国語の「２」は「二」と言う時と「兩」という時があります。

例えば、中国語で時間を聞く時、このように言います。

ここでいくつかの注意点があります。なぜ分は「二分」なのに時は「二點」ではなく「兩點」なのか？

その答えを知るには、中国語の数字の表現においてどんなときに「兩」が使わえるのかを理解しておく必要があります。

このブログでは、「二點」と「兩點」について疑問を持っている方へわかりやすく、丁寧に説明していきます。

兩が使われる時の２つの条件

兩が使われる時の２つの条件は以下の通りです。

逆に言うと「二」はそれ以外の時に使います。（例：二十二，二樓，二分之一など）ここまでは大丈夫ですね？ここからが本題です。

２０２０年２月２日（二） 午後２時２分の中国語での言い方

正解は

見事に「２時」の部分だけが「二」ではなく「兩」が使われています。

それはなぜかと言うと「２時」の部分だけが、上に書いた【兩が使われる時の２つの条件】に当てはまるからです。

もっと詳しく言うと、２つの条件のうち、【何かを数える「量詞」の前につく時】という条件が適応されています。つまり「兩點」というのは何かを数えているものだったのです。

「兩點」何を数えているか

その昔、中国では「１時」「２時」「３時」と時間を人に伝える時に「あるもの」を使っていました。皆はそれを数えて時間を把握していたそうです。

それは「鐘の音」です。

今で言うところの「学校のチャイム」の役割です。特に学生は学校でチャイムを聞いて時間を知りますよね？昔の中国は「鐘の音」を数えて時間知ったそうです。「１時」なら鐘の音が１回、「２時」なら２回、「３時」なら３回というように。

つまり、時間を表す「點（diǎn）」という漢字は、もともと鐘の音を数える量詞だったということです。よって、昔の名残で２時のときは「兩點」と今でも言うのだそうです。

中国語で時間を言う時の注意点

注意点１

「２：０２」は、日本語で「２時２分」と言いますが、中国語（特に台湾）では「兩點零二分」 とゼロの部分を言う必要がありますので、その点も気をつけてください。

注意点２

「午後２時」の場合、日本語では「１４時」と表すことも多いですが、中国語ではあまり「１４點」とは言いません。その代わりに「下午２點」のように日本語で言う「午後」を付けて言い表す点も注意してください。

【まとめ】中国語の「２時」は、なぜ「二點」ではなく「兩點」なのか？

このように、言葉の由来を知りながら中国語の単語や表現を覚えると、非常に頭に残りやすいので、もし覚えにくい単語や表現に出くわしたら、その由来やその言葉の成り立ちを調べてみると良いでしょう。